Transportasi laut adalah moda transportasi terpenting dalam perdagangan internasional, dan lebih dari dua pertiga dari total volume perdagangan internasional. Sebagian besar barang impor dan ekspor Tiongkok diangkut dengan transportasi laut. Keuntungan dari transportasi laut adalah volume yang besar, biaya pengiriman rendah, dan akses mudah ke saluran air.
Namun, kecepatannya yang lambat, risiko berlayar tinggi, dan tanggal berlayar yang tidak akurat adalah kelemahannya. Menurut mode operasi kapal, transportasi laut dapat dibagi menjadi pengiriman kapal dan pengiriman charter; sesuai dengan klasifikasi daerah, pengiriman kontainer dapat dibagi menjadi pengiriman domestik dan pengiriman perdagangan luar negeri.
